レーザー加工

レーザー加工とは

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レーザー加工は、光のエネルギーをレンズで集め、対象物に照射して溶融・蒸発させる加工方法です。金属や木材など多様な対象物に対して、切断、穴あけ、マーキングなどさまざまな加工ができます。その特徴は、パソコンでプログラムを作るので、繊細で複雑な加工も均一に大量に処理できるうえ、仕上がりがきれいで後処理が必要なく、作業効率が非常に良いことです。また、レーザー加工では材料と工具の接触がないので、メンテナンスもレンズの清掃程度でよいため手間がかからないのが特徴です。

レーザー加工の用途

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タレパンとレーザーの違い

レーザー加工はタレパン加工と同じような加工をすることができますが、いくつか違う点があります。タレパン加工では金型で金属を撃ち抜くため、材料の下方向にダレやカエリが発生します。しかし、レーザー加工は文字通りレーザーを照射して板金を焼き切るため、ダレやカエリがない製品を作ることができます。また、レーザー加工は金型を必要としないため、型交換をせずに複雑な形状の製品を作ることもできます。さらにタレパン加工では厚さの限界は3mm程度で、レーザー加工では3cmくらいの厚みの板も加工することができます。加工スピードは、タレパン加工は適切な金型を使用すれば一瞬で撃ち抜いて加工する反面、レーザーは熱で焼き切るため、加工スピードが遅いという点がデメリットになります。

レーザー加工のメリット

作業効率が良い

レーザー加工は、パソコンでプログラムを作って一度データを入力するだけで連続して均一な製品を大量に生産できます。加工中に金型を交換する手間も省けるため、作業効率がよくなります。

仕上がりがきれい

プレスによるせん断加工や穴あけ加工などの場合、せん断面にバリやカエリと呼ばれる金属の出っ張りが出で来るため、研磨など後処理が必要になってきます。しかし、レーザー加工はバリやカエリの発生を抑えられるため、切断面がきれいに仕上がり、後処理が必要なく、加工時間が少なくて済みます。また、熱による変形も起きにくく、安定した品質が得られるのが特徴です。

微細で複雑な加工が可能

レーザー加工は、図形データを取り込むので微細な加工や複雑な加工も可能な加工法です。レーザーの細い光によって、他の加工機器ではできないような細かな場所での穴開けや、複雑な曲線などの切断もピンポイントで正確に作業できます。

メンテナンスの手間がかからない

レーザー加工は材料と工具が接触しないため、他の加工法のように刃物や研削盤などの消耗がなくメンテナンスに手間がかからないのが特徴です。また、メンテナンスもレンズを清掃する程度なので交換作業は必要ありません。そのため、生産効率の向上につながります。

加工の自由度が高い

レーザー加工では、幅広い素材にさまざまな加工ができ、加工の自由度が高い特徴があります。様々な種類の素材に対して、レンズや照射の出力を変えれば簡単に加工できます。穴あけや切削などの加工のほか、文字書き込むマーキング、複雑な絵柄を描くことや彫刻などさまざまな加工ができ、加工の自由度が高いのも特徴です。レーザー加工は多様な素材に多様な加工を実現できます。